利川谋道是素有“天下第一杉”之称的“水杉王”所在地，一直备受全国乃至世界关注。湖北星斗山国家级自然保护区、谋道镇政府和林业站一直以来为保护古树做了很多努力，如为古树安装避雷针，修建围栏，搬迁周围居民等等。近日，当地居民反映，古树部分树枝干枯，古树周围垃圾遍地，且经常有人攀进围栏……记者在现场看到，离古树不足200米的河沟里，流淌着镇里的生活污水；古树周围的围栏原本是禁止游人进去踩踏古树根部土地，以免影响古树生长，同时避免人们太近距离接触古树而导致一些不必要的破坏，但是依然有很多人越栏进去环抱古树、拍照，证明“到此一游”或者摸一下古树“沾沾灵气”；

围栏里垃圾遍地；古树上依稀可见几根干枯的树枝。对于污水问题，利川市谋道镇政府宣传干事解释说，目前镇里还没有排污系统，居民的生活污水直接排进这条河沟。他们正在想办法解决这个问题。

对于攀爬围栏，游客有自己的看法，也有一些“歪歪理”：“我们都是慕名而来的，大老远来就是想亲眼看看这棵传奇古树。既然来了，当然希望和古树来个‘亲密接触’呀！而且现场又没有‘禁止攀爬围栏’、‘禁止踩踏泥土’或者‘严禁乱扔垃圾’等警示牌。”

谋道水杉的发现，被称为20世纪植物学上的最大发现，利川也因此成了国内外公认的“水杉之乡”。利川现拥有水杉母树5740棵，每年可产种子1000公斤左右，为世界稀有珍品，先后有80多个国家和地区的植物学家亲赴利川考察引种。水杉树成为中国与世界各国传播友谊的使者：1972年，周恩来将两公斤水杉种子赠给金日成，表达中朝友好情谊；1978年2月，邓小平赠给尼泊尔两棵水杉苗，并亲手种在皇家植物园，尼泊尔人民把它们作为“尼中友谊树”；1972年，尼克松以美国总统身份首次访华后，把自己心爱的游艇命名为“水杉号”，以此纪念中美友好关系的开端。1992年初春，邓小平同志南巡，在参观深圳仙湖植物园时说：“有一种古代树种，叫水杉，现在全国都有了，有一棵很大的，在三峡附近。”当年，邮电部发行了水杉邮票。